Durante muchos años, Russell Brand ha sido uno de los nombres más conocidos en el mundo del entretenimiento. Sin embargo, recientemente ha surgido una serie de acusaciones contra él, lo que plantea interrogantes sobre la responsabilidad de la BBC y la manera en que se manejó la situación. En este artículo, analizaremos en detalle las acusaciones, las reacciones de Brand y la postura de la BBC al respecto.
Todo comenzó cuando una mujer afirmó que Brand se había expuesto y se había reído al respecto durante su programa de radio en la BBC. La mujer sostiene que esto sucedió en 2008, mientras trabajaba en el mismo edificio que la BBC en Los Ángeles. El impacto de este encuentro la dejó atónita. Minutos después, se grabó a Brand riendo con su copresentador, quien afirmó que Brand «mostró su miembro a una mujer». Hasta el momento, ni Brand ni su copresentador han respondido a las solicitudes de comentarios.
Es importante señalar que esta es la primera vez que Brand ha sido acusado de conducta sexual inapropiada y luego se le escucha discutiendo al respecto. Además, esto plantea serias preguntas para la BBC sobre cómo se permitió que esa parte del programa, que fue pregrabada, se transmitiera días después. La mujer nunca presentó una queja formal. La dirección de la BBC fue informada sobre el incidente en 2019, pero no se tomó ninguna acción formal al respecto.
En su declaración, la BBC dijo que lamentaba escuchar las acusaciones y que las investigaría como parte de una revisión del tiempo de Brand en la BBC. Además, cuatro mujeres más han acusado a Brand de agresiones sexuales y violación entre 2006 y 2013. Brand ha negado las acusaciones, afirmando que sus relaciones siempre fueron consensuadas.
La mujer, a quien llamaremos Olivia, trabajaba para una empresa de medios en el mismo edificio que la oficina de la BBC en Los Ángeles. Según relata, el incidente ocurrió el 16 de junio de 2008, cuando ella abrió la puerta a Brand y su equipo, quienes estaban allí para grabar un episodio de The Russell Brand Show para Radio 2. Luego fue al baño a buscar medicamentos para los senos paranasales y mientras se agachaba para buscar en el gabinete de medicinas, sintió a alguien detrás suyo. Cuando se dio vuelta, se encontró frente al miembro de un hombre. Dice que se asustó y se levantó, dándose cuenta de que era el hombre al que había dejado entrar, Russell.
En la conversación que siguió, ella recuerda que él le dijo: «Oh, creo que estás bastante bien. Creo que eres bastante buena». Dice que él le dijo que la llamaría Betty. Cuando ella le dijo que ese no era su nombre, él respondió: «Bueno, te voy a follar». «Y le dije: ‘No, no lo harás'». Ella afirma que él luego sacó su pene y se lo ofreció como si estuviera sirviendo comida. Según relata, la puerta del baño estaba cerrada y ella se sintió atrapada.
Olivia dice que regresó a su escritorio sin poder creer lo que acababa de suceder y envió un mensaje de texto a un empleado de la BBC en la oficina para contárselo. Él le dijo que sabía lo que había sucedido porque Brand lo estaba mencionando en el estudio. Después de la investigación realizada por The Times y Channel 4 sobre el presunto comportamiento de Brand, publicada a principios de este mes, Olivia dice que encontró una grabación del programa. El episodio, que se emitió el 21 de junio de 2008, contiene un intercambio entre Brand y Matt Morgan. Morgan: Han pasado 25 minutos desde que mostró su pene a una mujer. Brand: (Riendo) ¡Muy fácil juzgar! ¡Muy fácil juzgar! Morgan: La recepcionista… Brand: (Riendo) Mira… Morgan: ¡Recibe esto! Morgan agrega: «Lo llamaron la atención por tocar una campana, minutos después está mostrando su pene». Se puede escuchar a Brand riendo de fondo.
Olivia, quien nunca ha trabajado como recepcionista, afirma que se sintió disgustada cuando lo escuchó. «Me siento avergonzada, pero más que nada me pregunto si se hubiera hecho algo, tal vez habría habido menos mujeres a las que les habría hecho cosas horribles, de las cuales estamos leyendo en los periódicos». Olivia nunca presentó una queja, pero dice que esperaba que alguien de la BBC se pusiera en contacto con ella después de escuchar la grabación. Eso nunca sucedió. «Pensé: ‘Oh, es extraño que nadie haya venido a disculparse conmigo por su comportamiento’. Así que pensé que ese audio en particular, por ser tan gráfico, probablemente había sido eliminado, por eso nunca lo seguí”. Ella dice que pensó que no la tomarían en serio: «Soy rubia. Con acento». También estaba preocupada por el impacto potencial en ella y su familia si presentaba una queja oficial. «Si hubiera sabido que existía una grabación de audio, probablemente habría hecho algo, ya que el incidente habría sido corroborado», dice.
Cuando les contó a los empleados de la BBC sobre la historia a lo largo de los años, ellos simplemente se reían, según afirma. «Todos nosotros lo hacíamos. Fue un shock y como decir: ‘¿Qué, esto realmente sucedió?'». En 2019, la dirección de la BBC fue informada sobre el incidente por un miembro del personal de la BBC que había hablado con Olivia. Ella dice que nadie de la dirección de la BBC se acercó directamente a ella sobre el incidente y no se tomó ninguna acción formal al respecto. Olivia dice que se siente decepcionada por la BBC. «¿Qué permitió que esa transmisión saliera así? ¿Qué hizo que la BBC pensara que era apropiado que se emitiera de esa manera? Simplemente no entiendo por qué no investigaron esto mucho antes.» Y sospecho que hay cosas mucho peores en todos esos episodios que ni siquiera puedo soportar escuchar».
El director general de la BBC, Tim Davie, quien se convirtió en director de Audio y Música en la BBC unos días después de la emisión del programa, ya ha anunciado una revisión del tiempo de Russell Brand en la BBC. En su declaración sobre este incidente, la BBC invitó a la mujer involucrada a ponerse en contacto con ellos. «Nos gustaría escucharla a ella y a cualquier otra persona que pueda tener información», dijo. «Además, el director general ha dejado en claro que algunas emisiones de ese período eran y son inexcusables y totalmente inaceptables, y nunca se emitirían hoy en día», agregó.
Brand renunció a la BBC en octubre de 2008 después de que él y el presentador Jonathan Ross dejaran mensajes de voz obscenos para el actor de Fawlty Towers, Andrew Sachs, sobre la relación sexual de Brand con la nieta de Sachs. Olivia dice que le contó a su familia sobre el incidente el fin de semana pasado. «Mi hermana me dijo: ‘¿Por qué no le diste una patada en los testículos y le saltaste encima con el codo?’ No pude haber hecho eso. Lo que necesitaba hacer era salir de ese baño en una sola pieza, lo cual logré».